9四歩の謎―孤高の棋士・坂田三吉伝
映画「王将」で描かれている坂田三吉はまるで変人のようだといいますが、古い資料を紐といていくとそこには純粋で真率な坂田三吉像が浮かび上がってきます。特に、料理店で字の読めない坂田が、人の料理を見て「これを二人前頼んまっさ」と注文し、何故2人分だろうとボーイは訝しがったが、実はそれは迷惑をかけたボーイのために注文したものだった…というエピソードは、これまで頭の中にあった坂田三吉像を容易に崩壊させました。
前半の話の中心は坂田と関根のライバル争い。腕を磨くために駒だけを持って全国を旅するなど、今では考えられませんね。
上記の全国巡歴に関係することですが、賭け将棋には「n層」という、勝った時に得る金額を1対nにするハンデがあるんだそうです。これは必ずn+1局指すようになっており、確認すればすぐにわかることですが、1局でも下手が勝てば元が取れる仕組みになっています。もちろん将棋が強いにこしたことはないのですが、番勝負は精神的にも強くないといけないので番狂わせが起こりやすいとか。奥が深いですね。
後半は坂田の名人自称から棋界追放、そして南禅寺の決戦まで。2手目△94歩はあまりにも有名（月下の棋士でも出てきますしね）ですが、その一ヵ月後、今度は2手目△14歩と反対側の端歩を突いたことはあまり知られていないのではないでしょうか。連続で端歩を突くとは何か並々ならぬ気概を感じます。（結果はどちらも坂田の負け）
ところで、坂田三吉とは関係ないのですが興味深い話をひとつ。新聞に指将棋が始めて登場したのは明治31年のことですが、それより前の明治29年2月9日「萬朝報」に詰将棋の出題があったんだそうです。
「本日より毎日曜に詰め将棋を出すべし。解答の送付あれ。今日の詰方持駒は金一、歩一、桂二なり又詰手は次回の日曜紙上に出す。
それまで"賭け"のイメージが強かった将棋を健全娯楽として浸透させたのは新聞だったんですね。
9四歩の謎―孤高の棋士・坂田三吉伝岡本 嗣郎
「受賞していない作品」という厳しい条件を自分で設けてしまったために作品選びが難航していましたが、ようやくよい作品を見つけました。
考えられる初手の「数」はたくさんありますが、有力な「手段」は飛車を動かすか桂を動かすかの2つしかありません。とりあえず▲41飛成としてみましょう。（41以外の場所に動くと根元の51角を取られてしまいます）。これに対して△35玉は▲44竜△46玉▲73角成（図）と、うまいこと詰みます。しかし、△14玉と逃げられると、▲13桂成と迫っても△同玉で詰みません。
次に桂を動かしてみます。33に移動するのは角道が塞がるため、△15玉と逃げられて明らかに詰みません。なので、▲13桂成（図）としてみましょう。
3つ目の△33玉も、▲41飛成の1手詰です。しかし、最後の△15玉は、以下▲12飛成△16玉▲49馬△27合▲23成桂に△12竜（図）と根元の竜を取られて失敗します。
竜を抜かれないようにする▲13桂不成という妙手がありました。これで、▲13桂成のときに詰まなかった△15玉は▲12飛成△16玉▲49馬△27合▲21桂成（7手駒余り）で詰むようになりました。
一方（15玉）が詰むようになったとはいえ、そのために他方（33玉）が詰まなくなっては意味がないので、△33玉の変化を確認しておきましょう。なお、△同玉と△35玉の変化は桂の成/不成に関わらず同様の手順で詰みます。
左下に逃げられては詰みそうにない形なので、とりあえず53から角を打ってみます。考えられる応手は△66玉△64合△85玉△74玉の4通り。順番に調べてみましょう。
まず、△66玉は、▲33馬△57玉▲35角成（図）まで5手でぴったり詰みます。また、△64歩合は▲同角成△同玉▲65金以下7手駒余りで詰みます。
残るは△74玉と△85玉ですが、△74玉は▲84金以下簡単。△85玉には▲86金△74玉に▲65角成がぴったりで、△63玉▲64角成以下11手で詰みます。
早詰と即断した2手目△66玉の変化に、△44歩合という妙防がありました。▲同角成では75に逃げられてしまうので▲同馬の一手ですが、そこで△57玉と入られると、▲35馬△66玉▲44馬△57玉…と連続王手の千日手に陥ってつみません。
いよいよ解決編です。2手目△66玉の変化で、33の香を取った馬は66に利いていましたが、そこでもう1枚の角を53～35のラインで動かそうとすると、前述のように44歩合を食らって失敗しました。よって、初手はこれを避ける▲31角！。これで△66玉の変化は▲33馬△57玉（合駒は無意味）▲13角成で詰むようになりました。△64歩・△74玉の変化は前述のように詰みますし、△85玉は、▲86金△74玉▲65馬△同玉▲75角成と逆に2手短く詰みます。（先程11手掛かったのは角が53にいて玉が52に行けたから）
これにて解決…と云いたいところですが、最後に確認しておかなければならないのがこの△42歩合(△53歩合)です。これを▲同角成と取ると、△66玉と逃げられて詰まなくなってしまいます。